Ο κόσμος της θάλασσας δεν κάνει διακρίσεις για αυτό και η ιστιοπλοΐα είτε ως άθλημα είτε ως hobby αποτελεί αγαπημένη επιλογή για πολλά άτομα, ανεξάρτητα από τα προβλήματα που αντιμετωπίζουν.
Συγκεκριμένα, η ιστιοπλοΐα αποτελεί διέξοδο για τα άτομα με ειδικές ανάγκες και για τις οικογένειες τους, αφού τους δίνει τη δυνατότητα να αποκτήσουν νέες αξίες, να αναπτύξουν φιλίες, και μέσα από αυτό να κερδίσουν την αυτοεκτίμηση,
την πειθαρχία και τη χαρά για την ζωή που δικαιούνται. Τα άτομα με νοητική υστέρηση, μέσω της αθλητικής συμμετοχής τους εξελίσσονται και ωφελούνται σωματικά, πνευματικά και κοινωνικά.
Τα άτομα με ειδικές ανάγκες μέσα από το άθλημα της ιστιοπλοΐας μαθαίνουν να θέτουν στόχους, να δουλεύουν συλλογικά και να βιώνουν την αποδοχή. Αλλά και όσοι βρίσκονται κοντά τους ανακαλύπτουν έναν ανιδιοτελή καινούριο κόσμο γεμάτο σεβασμό και αγάπη.
Με το σκεπτικό αυτό έχουν δημιουργηθεί αρκετοί όμιλοι που προσφέρουν μαθήματα ιστιοπλοΐας σε τέτοια άτομα. Τα τελευταία χρόνια επίσης υπάρχουν και αρκετά ταξιδιωτικά πρακτορεία, τα οποία διοργανώνουν ταξίδια αναψυχής για όσους μετακινούνται δύσκολα, όχι μόνο για άτομα με αναπηρίες αλλά και για ηλικιωμένους, για οικογένειες με παιδιά, για εγκύους.
Για να γίνει βέβαια αυτό εφικτό πρέπει τα σκάφη να είναι κατάλληλα σχεδιασμένα για να υποστηρίξουν τις ανάγκες αυτών των ανθρώπων. Προσβάσιμη ράμπα στην είσοδο από τον ντόκο, ανελκυστήρας, υπερυψωμένα πατώματα για να υπάρχει μόνο ένα επίπεδο και ειδικός γερανός για να μπορεί να ανεβαίνει και να κατεβαίνει κάποιος στο νερό της θάλασσας είναι κάποια από αυτά.
Σε επίπεδο αγώνων η ιστιοπλοΐα για ΑΜΕΑ κατέχει δεσπόζουσα θέση στου Παραολυμπιακούς και άλλους διεθνείς αγώνες.
Ιστορικό
Η ιστιοπλοΐα άρχισε να προσελκύει ιστιοπλόους με αναπηρία τη δεκαετία του ’80, και το πρώτο Διεθνές Τουρνουά Ιστιοπλοΐας για άτομα με αναπηρία πραγματοποιήθηκε στην Ελβετία. Ομώνυμα τουρνουά επακολούθησαν στη Γερμανία και την Ολλανδία.
Το 1988, συστάθηκε η Διεθνής Επιτροπή Ιστιοπλοΐας για Αναπήρους (International Handicap Sailing Committee – IHSC), η οποία άρχισε να οργανώνει αγώνες και φόρουμ για τη προώθηση της Ιστιοπλοΐας για άτομα με αναπηρία. Δύο χρόνια αργότερα, το 1990 η Ιστιοπλοΐα εμφανίστηκε για πρώτη φορά ως άθλημα επίδειξης στους Παγκόσμιους Αγώνες για ‘Άτομα με αναπηρία (World Games for the Disabled).
Το 1991 η Διεθνής Ομοσπονδία Ιστιοπλοΐας αναγνώρισε την IHSC ενώ λίγο αργότερα το ίδιο έτος, η IHSC μετονομάστηκε σε Διεθνές Ίδρυμα Ιστιοπλοΐας για ‘Άτομα με αναπηρία (International Foundation for Disabled Sailing – IFDS).
