Μερικές μέρες μετά την προσεδάφισή του στην επιφάνεια του Κόκκινου Πλανήτη και με τη βοήθεια της κάμερας ChemCam, το ρομπότ Curiosity πραγματοποίησε την πρώτη χημική ταυτοποίηση πετρώματος.
Σύμφωνα με την επίσημη ανακοίνωση της Nasa, το ρομπότ έστρεψε για λίγα λεπτά την κάμερα ChemCam πάνω σε μία κροκάλα.
«Είναι πολύ ενθαρρυντικό. Μπορούμε να αναμένουμε σημαντικές επιστημονικές ανακαλύψεις με την ChemCam, η οποία μέλλει να αναλύσει χιλιάδες στόχους μέσα στην επόμενη διετία», τονίζει ο Σιλβέστρ Μορίς, ένας από τους υπευθύνους του προγράμματος Chem Cam στο Ινστιτούτο Ερευνών Αστροφυσικής και Πλανητολογίας (Itap) της Τουλούζης, στη Γαλλία.
Η ChemCam αποτελεί ένα από τα σημαντικότερα εξαρτήματα του Curiosity κι ένα από τα πλέον ορατά, καθώς βρίσκεται τοποθετημένη στην κορυφή ενός στύλου στο πρόσθιο τμήμα του ρομπότ, θυμίζοντας την όψη ενός κυκλώπειου ματιού.
Το καινοτόμο αυτό εξάρτημα αποτελείται από ένα λέιζερ, ένα τηλεσκόπιο και μία κάμερα και δύναται να πραγματοποιεί μία πρώτη ανάλυση των πετρωμάτων και του εδάφους γύρω από το Curiosity σε μία απόσταση έως και 9 μ. από αυτό.