Η είδηση έρχεται από τη μακρινή Κίνα, όμως έστω και έμμεσα αφορά τους κατοίκους των μεγαλουπόλεων ανά τον πλανήτη. Όπως προκύπτει λοιπόν από νέα μελέτη, όσοι ζουν στις μεγαλύτερες κινεζικές πόλεις είναι πιθανότερο να ανακυκλώνουν, να συμμετέχουν εθελοντικά σε οικολογικές οργανώσεις και γενικότερα να ενδιαφέρονται για την προστασία του περιβάλλοντος. «Η Κίνα είναι η μεγαλύτερη χώρα στον κόσμο, έχει την ταχύτερα αναπτυσσόμενη οικονομία τα τελευταία τριάντα χρόνια και η τάση αστικοποίησης εντείνεται με ραγδαίους ρυθμούς», επισημαίνει ο καθηγητής Τζιάνγκουο Λου, ειδικός σε θέματα βιώσιμης ανάπτυξης στο Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν. «Oτιδήποτε συμβαίνει αυτήν τη στιγμή στην Κίνα έχει επιπτώσεις στον υπόλοιπο κόσμο». Στο πλαίσιο της έρευνάς τους, ο Λου και οι συνάδελφοί του απηύθυναν σε περισσότερους από 5.000 κατοίκους μικρών και μεγάλων κινεζικών πόλεων από έξι ερωτήσεις γύρω από τις «πράσινες» συνήθειές τους, π.χ. εάν διαχωρίζουν τα απορρίματά τους σε ανακυκλώσιμα και μη, εάν συζητούν για οικολογικά ζητήματα με τους γνωστούς τους ή εάν έχουν παρακολουθήσει κάποιου είδους πρόγραμμα περιβαλλοντικής εκπαίδευσης. Πιο αναπτυγμένη στους εργαζόμενους η περιβαλλοντική συνείδηση Οι περισσότερες καταφατικές απαντήσεις στα προαναφερθέντα και σε άλλα ερωτήματα δόθηκαν από κατοίκους των μεγαλύτερων πόλεων, όπως το Πεκίνο και η Σαγκάη, κάτι που μάλλον δεν προκαλεί έκπληξη. Αυτό που αξίζει να σημειωθεί είναι ότι το ενδιαφέρον και η ενασχόληση των κατοίκων των πόλεων με το περιβάλλον δεν φαίνεται να έχει σχέση τόσο με το εισόδημα που δήλωσαν στους ερευνητές όσο με το γεγονός ότι… έχουν δουλειά. Σύμφωνα με τον Τζιάνγκουο, αυτό εξηγείται ίσως εν μέρει από τις ομαδικές δραστηριότητες που διοργανώνουν πολλές κινεζικές εταιρίες και οργανισμοί, π.χ. δενδροφυτεύσεις από υπαλλήλους τους. Μια άλλη πιθανή εξήγηση είναι ότι το έντονο πρόβλημα ρύπανσης στις κινεζικές μεγαλουπόλεις, κατά τους ερευνητές, ίσως αφυπνίζει τους κατοίκους τους, ωθώντας τους να κάνουν κάτι για τον περιορισμό του. «Είδαμε ότι στις μεγάλες πόλεις, ο κόσμος είναι πιθανότερο να αναλάβει δράση προς όφελος του περιβάλλοντος», συνοψίζει ο επικεφαλής της ερευνητικής ομάδας, διερωτώμενος όμως «εάν οι ενέργειές τους θα αποδειχθούν επαρκείς», στη χώρα που παράγει τις περισσότερες εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου από οποιαδήποτε άλλη.