Πανιά για μεγαλύτερη ταχύτητα
Σίγουρα ο άνεμος (και συγκεκριμένα η δύναμη με την οποία πνέει) αποτελεί το πιο σημαντικό παράγοντα για μια γρήγορη πλεύση με το ιστιοπλοϊκό. Υπάρχουν όμως και κάποιες επιλογές που μπορούν να ενδυναμώσουν την ταχύτητα ενός σκάφους.
Σήμερα, θα μιλήσουμε για μια ειδική κατηγορία πανιών που μας επιτρέπουν να φτάσουμε στον προορισμό μας πιο γρήγορα, τα πανιά γνωστά ως «μπαλόνι».
Περιγραφή
Το μπαλόνι στην ουσία είναι ένα ελαφρύ πανί μεγάλης επιφάνειας που χρησιμοποιείται στις ανοιχτές πλεύσεις (ανοιχτή πλαγιοδρομία, πρίμα). Είναι τοποθετημένο στην πλώρη του σκάφους και εκτείνεται παίρνοντας διαφορετικά σχήματα. Έχει συνήθως φωτεινά χρώματα και προσφέρει στο σκάφος ταχύτητα. Ονομάζεται έτσι εξ αιτίας του μεγάλου μεγέθους του και διακρίνεται σε τρεις βασικές κατηγορίες, τα αγωνιστικά συμμετρικά μπαλόνια τα ασύμμετρα μπαλόνια κρουαζιέρας και τις τζένοας από πολύ ελαφρύ πανί. Εμείς θα αναφερθούμε κυρίως στα ασύμμετρα, τα οποία αφορούν τους ιστιοπλόους κρουαζιέρας.
Πλεονεκτήματα
Τα ασύμμετρα μπαλόνια είναι ειδικά πανιά, τα οποία συγκρατούνται από τα τρία ακραία σημεία τους μόνο, όπως δηλαδή και τα κανονικά μπαλόνια. Τα λένε ασύμμετρα επειδή το σχήμα τους δεν είναι συμμετρικό ως προς την κάθετη διάμεσο, όπως συμβαίνει στο γνωστό τύπο μπαλονιού. Στόχος τους, είναι να καλυφθεί το κενό απόδοσης που υπάρχει μεταξύ μπαλονιού και τζένοας. Γίνεται έτσι καλύτερη εκμετάλλευση της δύναμης του ανέμου, αυξάνοντας σημαντικά την ταχύτητά του.
Χαρακτηριστικά
Η κατασκευή των ασύμμετρων μπαλονιών είναι άρρηκτα συνδεδεμένη με το φαινόμενο άνεμο και την ταχύτητα του. Έτσι έχουμε πολλές διαφοροποιήσεις ως προς το σχήμα, το μέγεθος αλλά και το υλικό κατασκευής τους. Για παράδειγμα, τα πιο επίπεδα πανιά αποδίδουν καλύτερα στις κλειστές γωνίες, ενώ αντίστοιχα τα βαθιά πανιά που ανοίγονται έξω από το σκάφος είναι πιο αποδοτικά στις μεγάλες γωνίες ανέμου. Για αυτό το λόγο και τα ασύμμετρα μπαλόνια διακρίνονται με τη σειρά τους σε υποκατηγορίες, όπως αυτή του ασύμμετρου μπαλονιού ανοιχτής πλαγιοδρομίας.
Ασφάλεια
Αν και τα συγκεκριμένα πανιά είναι ιδιαίτερα διαδεδομένα τόσο στην αθλητικά όσο και στα σκάφη κρουαζιέρας, η χρήση τους πρέπει να γίνεται με προσοχή και μόνο από άτομα (καπετάνιος, πλήρωμα) με μεγάλη εμπειρία. Βέβαια, αν κάποιος καταλάβει τα βασικά, μπορεί να τα εκμεταλλευτεί με αποτελέσματα εντυπωσιακά.
